Οι μηχανές στενογραφίας ή στενοτυπίας είναι πολύ διαφορετικές από τις γραφομηχανές. Ενώ οι γραφομηχανές τυπώνουν ένα ένα τα γράμματα μίας λέξης, με τη σειρά που χτυπιούνται τα αντίστοιχα πλήκτρα, στις στενογραφικές μηχανές τυπώνονται συλλαβές με το ταυτόχρονο χτύπημα των απαραίτητων πλήκτρων. Κάθε γραμμή στο χαρτί είναι μία συλλαβή. Με αυτόν τον τρόπο, ένας στενογράφος μπορεί να γράψει πάνω από 200 λέξεις το λεπτό, που αντιστοιχεί στον αριθμό των λέξεων ανά λεπτό ενός ομιλητή. Με άλλα λόγια, μπορούν να καταγράφουν μία ομιλία σχεδόν στον ίδιο χρόνο που εκφωνείται. Αντίστοιχα, η ταχύτητα ενός δακτυλογράφου δεν ξεπερνά τις 80 λέξεις το λεπτό.
Η μηχανή διαθέτει πολύ λιγότερα πλήκτρα σε σχέση με τα γράμματα του αλφαβήτου. Τα πλήκτρα στο αριστερό τμήμα της τυπώνονται στο αριστερό μέρος της ταινίας του χαρτιού και αντιστοιχούν στο πρώτο τμήμα της συλλαβής. Αντίστοιχα τα πλήκτρα του δεξιού τμήματος της μηχανής αντιστοιχούν στο τελευταίο τμήμα της συλλαβής και τυπώνονται στο δεξί τμήμα της ταινίας του χαρτιού. Τα γράμματα που δεν αντιστοιχούν σε κάποιο πλήκτρο της μηχανής, αναπαρίστανται από συνδυασμούς των υπόλοιπων γραμμάτων. Με μία κίνηση, ο στενογράφος πιέζει ταυτόχρονα όλα τα πλήκτρα που απαιτούνται για την καταγραφή της συλλαβής. Η συλλαβή τυπώνεται στο χαρτί, και το χαρτί προωθείται στην επόμενη γραμμή. Σχετικά με τους συνδυασμούς πλήκτρων για κάθε γράμμα ή/και συλλαβή υπάρχουν συγκεκριμένοι κώδικες - συστήματα, διαφορετικοί σε κάθε γλώσσα. Πολλές φορές ένας στενογράφος δεν μπορεί να διαβάσει το κείμενο ενός άλλου στενογράφου – ειδικά αν χρησιμοποιεί διαφορετικό κώδικα -σύστημα. Στις δίκες, όπου τα πρακτικά καταγράφονται με στενογραφική μηχανή απαιτείται η μετατροπή τους σε κανονικό κείμενο από κάποιον στενογράφο.
Η συγκεκριμένη στενογραφική μηχανή είναι του Γάλλου Marc Grandjean. Στον παρακάτω σύνδεσμο, από το ίδρυμα Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid
πατήστε εδώ
εμφανίζεται ο ίδιος ο εφευρέτης να παρουσιάζει μία παρόμοια στενογραφική μηχανή και να δείχνει ότι ο στενογράφος μπορεί να καταγράφει πολύ πιο γρήγορα μία ομιλία σε σχέση με ένα δακτυλογράφο. Η παρουσίαση έγινε στις 30 Νοεμβρίου του 1928.
Σήμερα οι στενογράφοι εξακολουθούν να καταγράφουν τα πρακτικά στις δίκες, να δημιουργούν υπότιτλους και να μεταφράζουν σε πραγματικό χρόνο δηλαδή ταυτόχρονα με την ομιλία βασιζόμενοι στις ίδιες αρχές της στενογραφίας. Βέβαια η μετατροπή του κειμένου τους σε κανονικό γίνεται από ειδικό λογισμικό.