Πολύσπαστο

Τα πολύσπαστα ήταν συστήματα ξύλινων τροχαλιών που ήταν εγκατεστημένες συνήθως ανά δύο μέσα σε ισχυρές ξύλινες θήκες. Η μία θήκη τροχαλιών τοποθετούνταν στην κορυφή του ιστού δεμένη σταθερά. Η δεύτερη θήκη, που κινούνταν ελεύθερα, συνδέονταν με την πρώτη με σχοινί που περνούσε από το αυλάκι των τροχαλιών. Στην ελεύθερη θήκη αναρτιόταν το προς ανύψωση βάρος. Εάν οι θήκες είχαν από δύο τροχαλίες το σύστημα ήταν τετράσπαστο και ανάλογα υπήρχαν τρίσπαστα ή πεντάσπαστα συστήματα. Τα σχοινιά που χρησιμοποιούνταν πλεκτά ή απλώς στριφτά ήταν από φυσικές ίνες. Για το πολύσπαστο όπως και για άλλες απλές μηχανές ισχύει ο χρυσός κανόνας της μηχανικής: "ό,τι κερδίζουμε σε δύναμη το χάνουμε σε απόσταση" δηλαδή το γινόμενο δύναμης - μετατόπισης είναι σταθερό.