Πλοίο Θήρας

Η "Μικρογραφική Ζωφόρος της Νηοπομπής" είναι ένα από τα σημαντικότερα μνημεία της ευρωπαϊκής τέχνης. Πρόκειται για τη μεγάλη τοιχογραφία (συνολικού μήκους 3,90 μ.) του Δωματίου 5 της Δυτικής Οικίας στο Ακρωτήρι της Θήρας, που χρονολογείται γύρω στο 1.650 π.Χ. Το ανατολικό τμήμα της τοιχογραφίας παριστάνει την πόλη-λιμάνι του απόπλου, που βρίσκεται επάνω στο δέλτα ποταμού. Η αρχιτεκτονική των κτιρίων, επιστεφόμενων ενίοτε με τα χαρακτηριστικά διπλά κέρατα και η ενδυμασία των κατοίκων δεν αφήνουν αμφιβολία ότι πρόκειται για πόλη του Αιγαίου, ενώ τα τοπογραφικά στοιχεία του περιβάλλοντος την ταυτίζουν με την ίδια την πόλη του Ακρωτηρίου. Ο σαφής αφηγηματικός χαρακτήρας της παράστασης και η λεπτομερή αποτύπωση του τοπίου, των κατασκευών, των πλοίων, καθώς και η φυσιοκρατική απόδοση έμψυχων και άψυχων μορφών κάνουν τους μελετητές να χαρακτηρίζουν την τοιχογραφία ως ένα από τα αρχαιότερα έργα χαρτογραφίας στην Ευρώπη και ως το αρχαιότερο εγχειρίδιο ναυπηγικής του Αιγαίου. Ιδιαίτερα τα πλοία έχουν προκαλέσει το ενδιαφέρον ερευνητών, καθώς εμφανίζουν μεγάλο βαθμό ναυπηγικής αρτιότητας. Παρά την εορταστική ατμόσφαιρα της παράστασης δεν είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς και κάποιο πολεμικό χαρακτήρα στα πλοία, που τονίζεται ιδιαίτερα από τα εμβλήματά τους (άγρια θηρία), τον εξοπλισμό τους (θαλαμίσκος / ασπίδα πλοιάρχου) και τον οπλισμό (ασπίδες, κράνη, δόρατα) των επιβατών τους. Εκτιμάται ότι τα πλοία αυτά είχαν μήκος 30 περίπου μέτρα, πλήρωμα 50 - 60 άνδρες, από τους οποίους οι 42 ήταν κωπηλάτες (21 από κάθε πλευρά), και έναν ιστό με μεγάλο τετράγωνο ιστίο.