ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΚΗ ΜΗΧΑΝΗ POLAROID SWINGER 20

H ταχύτερη σε πωλήσεις φωτογραφική μηχανή της Polaroid.
Land Camera.Η ιδέα της φωτογραφικής μηχανής που εμφανίζει και εκτυπώνει φωτογραφίες ανήκει στον Edwin Land, έναν ιδιοφυή επιστήμονα, εφευρέτη αλλά και ιδρυτή και γενικού διευθυντή της Polaroid. Ο Land, ως φοιτητής Χημείας στο Harvard, ενδιαφέρθηκε για το πολωμένο φως και τις χρήσεις του. Η μεγάλη ανακάλυψη ήταν ότι για να πολώσει το φως δεν χρειαζόταν έναν μεγάλο πολωτικό κρύσταλλο, αλλά πολλούς μικροσκοπικούς που θα είχαν την κατάλληλη διάταξη. Σύντομα κατασκεύασε τα πρώτα πολωτικά φίλτρα, και συνειδητοποιώντας τις χρήσεις τους, ίδρυσε την εταιρεία Land-Wheelwright Laboratories το 1932, μαζί με τον Wheelwright που ήταν καθηγητής Φυσικής στο Harvard και διέθετε το αρχικό κεφάλαιο. Το 1937 η εταιρεία μετονομάστηκε σε Polaroid Corporation. Ο Land, αν και ήταν ο γενικός διευθυντής της εταιρείας μέχρι το 1982, πάντα θεωρούσε τον εαυτό του πρωτίστως επιστήμονα. Ποτέ δεν εγκατέλειψε την επιστημονική έρευνα που συνεχώς τον οδηγούσε σε νέες εφευρέσεις. Έτσι τελικά κατοχύρωσε  535 πατέντες, αριθμός ιδιαίτερα μεγάλος, σε σχέση με τις 1097 του Thomas Edison.
Η Swinger model 20.Το 1965 η Polaroid του Land παρουσιάζει μία νέα φωτογραφική μηχανή στιγμής, την Swinger model 20. Η καινούρια μηχανή είναι φθηνή, εύχρηστη και απευθύνεται στη νέα γενιά. Οι φωτογραφίες εμφανίζονται εκτός της μηχανής, αμέσως μετά τη λήψη σε μόλις 10 sec αντί των αρχικών 60 -στις πρώτες φωτογραφικές μηχανές στιγμής.
Ο σχεδιασμός της είναι επηρεασμένος από την pop art όπου κυριαρχεί το άσπρο, μαύρο και κόκκινο. Η πτυσσόμενη φυσούνα έχει εγκαταλειφθεί και η μηχανή έχει σχήμα κουτιού. Η τιμή της είναι μόλις 20 δολάρια – όπως, σύμφωνα με μία εκδοχή, μαρτυρά το όνομα της.
Βασικά χαρακτηριστικά: Ο φακός είναι τύπου μηνίσκου με f/17 και εστιακής απόστασης 100 mm. Δεν χρειάζεται εστίαση.
Ο φωτοφράκτης είναι περιστροφικός με μία μοναδική τιμή ταχύτητας 1/200 sec.
Το διάφραγμα μπορεί να αλλάζει περιστρέφοντας τον κόκκινο μοχλό και είναι συνδυασμένο με εσωτερικό φωτόμετρο. Κοιτώντας στο κάτω μέρος του σκοπεύτρου, ενώ ταυτόχρονα περιστρέφεται ο κόκκινος μοχλός, σχηματίζεται η λέξη “YES”. Όταν το “YES” έχει τη μέγιστη ευκρίνεια, έχει επιλεχθεί το κατάλληλο διάφραγμα. Στα πρώτα μοντέλα εμφανιζόταν και η λέξη “NO”. Υπάρχει ειδική υποδοχή για ειδική λυχνία (φλας). Κατά τη χρήση του φλας, η επιλογή του κατάλληλου διαφράγματος γίνεται με βάση την απόσταση της μηχανής από το αντικείμενο φωτογράφησης. Για το σκοπό αυτό υπάρχει κλίμακα σε ειδική υποδοχή - δίπλα στην υποδοχή του φλας, που δείχνει αποστάσεις, και συνδέεται με τον κόκκινο μοχλό επιλογής διαφράγματος.
Το φιλμ, μία ακόμη εφεύρεση του Land, είναι το “Type 20” –η δεύτερη εκδοχή του ονόματος της. Το “type 20” ήταν ένα «γρήγορο» φιλμ, δηλαδή μεγάλης ευαισθησίας και αποτελείται από δύο ρολά: το ένα, το μικρότερο, περιέχει το αρνητικό φιλμ ενώ το άλλο περιέχει το φωτογραφικό χαρτί. Το αντιδραστήριο της εμφάνισης είναι σε ειδική θήκη, στο ρολό του χαρτιού, πριν την κάθε εκτύπωση.
Λειτουργία: Το ρολό με το φιλμ τοποθετείται στην μία άκρη της μηχανής, ώστε το φιλμ να περνά πίσω από τον φωτοφράκτη, ενώ το ρολό με το χαρτί στην άλλη άκρη της μηχανής. Η άκρη του φιλμ και η άκρη του χαρτιού, περνάνε από δύο κυλίνδρους συμπίεσης και εξέρχονται της κάμερας. Μετά από κάθε λήψη, ο χρήστης θα πιέσει το μπλε πλήκτρο, στο πίσω μέρος της μηχανής, για να απελευθερώσει τον εμφανιστή. Στη συνέχεια, τραβώντας τις ενωμένες άκρες φιλμ-χαρτιού, θα αναγκάσει τον εμφανιστή να απλωθεί σε όλη την έκταση της λήψης, ανάμεσα στο φιλμ και στο χαρτί -καθώς διέρχονται από τους κυλίνδρους συμπίεσης. Το χαρτί πιέζεται πάνω στο φιλμ ενώ ανάμεσα τους σχηματίζεται ένα στρώμα εμφανιστή, ενώ αφαιρούνται από την μηχανή. Η εμφάνιση του φιλμ, και η ταυτόχρονη εκτύπωση στο χαρτί, πραγματοποιούνται αυτόματα, έξω από τη μηχανή και διαρκούν περίπου 15 δευτερόλεπτα. Σε αυτό το χρονικό διάστημα, τα άλατα του Αργύρου που καλύπτουν το φιλμ, αποτυπώνονται στο χαρτί, ανάλογα με το βαθμό έκθεσης τους στο φως (εμφάνιση). Όσα άλατα αργύρου δεν έχουν εκτεθεί στο φως «μαυρίζουν» εντελώς το χαρτί, ενώ όσα έχουν απορροφήσει πολύ φως δεν αποτυπώνονται στο χαρτί, οπότε ο χαρτί μένει λευκό. Με αυτόν τον τρόπο σχηματίζεται η φωτογραφία. Η διαδικασία απαιτεί 15 δευτερόλεπτα και στη συνέχεια, αφαιρείται το χαρτί από το φιλμ. Η εταιρεία συστήνει την επικάλυψη της φωτογραφίας με ειδικό υγρό για τη στερέωση της εκτύπωσης. Όλα αυτά αφορούν ασπρόμαυρες εκτυπώσεις. Το 1970 εμφανίστηκε το φιλμ για έγχρωμες φωτογραφίες στιγμής, όμως καθώς τα χημικά αντιδραστήρια ήταν ιδιαίτερα καυστικά –ειδικά στην επαφή με το δέρμα. Ο Land ανησύχησε για τυχόν ατυχήματα και προχώρησε στο επόμενο μοντέλο όπου η εμφάνιση γίνεται μέσα στην φωτογραφική μηχανή.
Η Swinger 20 κατασκευάστηκε από το 1965 ως το 1970. Παρά τη σύντομη ζωή της ήταν η ταχύτερη σε πωλήσεις φωτογραφική μηχανή της Polaroid.